Das “Land des Lächelns“ …

Das Königreich Thailand (früher Siam) liegt in Südostasien, etwa 10.000 km von Mitteleuropa entfernt. Die Fläche beträgt gut 513.000 km². Das Land erstreckt sich von Norden nach Süden über etwa 1.700 km. Von den knapp 64 Millionen Einwohnern der konstitutionellen Monarchie leben etwa 12 Millionen in der Hauptstadt Bangkok. Die Amtssprache ist Thai.

Knapp 95% der Thailänder sind Buddhisten. Zum Islam bekennen sich etwa 4% und zum Christentum etwa 0,7% der Bevölkerung.

Thailand gilt als Schwellenland. Die starke Industrialisierung führt zu Massenarmut und großen Gegensätzen zwischen Stadt und Land.

Ein enormes Problem ist die Prostitution, vor allem auch von Kindern, ausgelöst durch den seit Jahren steigenden westlichen Sextourismus.

Als Hochburg des (sehr oft auch deutschen) Sextourismus gilt die Stadt Pattaya, die mit ihren knapp 260.000 Einwohnern etwa 154 km südöstlich der Hauptstadt an der „Bucht von Bangkok“ liegt.

Langgezogene, natürliche Sandstrände bieten eine ideale Urlaubskulisse. Wegen des ausgeprägten Sextourismus ist Pattayas Ruf jedoch nicht gut und das Stadtbild stark westlich geprägt.